Billet avion Vietnam

COCHINCHINE - nom général par lequel on désignait récemment encore la région orientale de l'Indo-Chine, située à l'Est du bassin du Mékong, et qui comprend le Tonkin au Nord, l'Annam au milieu et la basse Cochinchine ou Cochinchine française au Sud. (Voyez la carte, page 284.) La Cochinchine française (2 262 000 hab.) n'est qu'une basse terre d'alluvions, bornée au Nord par le royaume de Cambodge, à l'Est par l'Annam et la mer de Chine, et à l'Ouest par le golfe de Siam. Son extrémité Sud est une presqu'île que termine le cap Cambodge ou Camau. La majeure partie du territoire ne se compose que de marécages perpétuellement inondés. Deux grands deltas, celui du Mékong (ou Mécong) et celui du Donnaï ou de la rivière de Saigon, couvrent de vastes espaces le long du rivage de la mer de Chine. Le delta du Mékong se compose de neuf branches principales reliées entre elles par des branches secondaires et par une infinité de canaux dits arroyos, les uns naturels, les autres artificiels. Dans le delta du Donnaï, les branches sont encore plus nombreuses. Elles communiquent également entre elles par des canaux, et, de plus, tout un système d'autres canaux fait communiquer ce delta avec celui du Mékong ; mais il existe entre les deux deltas un contraste remarquable : tandis que celui du Mékong est asséché comparativement aux terres qui l'avoisinent, les îles du delta du Donnaï se trouvent presque constamment submergées. Sur la rive gauche du bras septentrional du Mékong, de Mytho jusqu'à la hauteur de Chaudoc, s'étend, sur une largeur considérable, un terrain fangeux connu sous le nom de Plaine des Joncs, et, sur la rive droite du bras méridional, les immenses ma rais de Lang-Bien atteignent presque la côte du golfe de Siam. C'est seulement vers le Nord-Est que la Cochinchine française se couvre de collines. Une telle constitution physique rend le pays fort malsain, surtout pour les Européens. Elle est, par contre, une cause de fertilité. Ses productions végétales sont celles de la zone tropicale : des palétuviers bordent partout les cours d'eau et plongent leurs racines dans leurs ondes ; le riz, le maïs, la patate, la canne à sucre, les bananiers, le coton, le tabac, le mûrier, le caféier, l'indigotier, l'arachide, etc., sous l'influence de la chaleur et de l'humidité, donnent d'abondantes récoltes. Le riz est la nourriture habituelle des indigènes et on en fait deux récoltes par an. Parmi les animaux, on cite les singes, le tigre, la panthère, l'éléphant, le rhinocéros, le sanglier, le buffle, le bœuf, le porc, le cheval, le cerf une multitude d'oiseaux aux vives couleurs, des crocodiles, plusieurs espèces de serpents parmi lesquels le serpent python, des tortues, beaucoup de poissons de mer et de rivière. Vu la composition géologique du sol, les productions minérales font à peu près complètement défaut. La population se compose d'indigènes annamites, de trafiquants chinois et d'un petit nombre d'Européens. L'étendue du pays est à peu près égale à dix départements français. Le territoire est divisé en six provinces, dont les chefs-lieux sont : Saïgon, Mytho, Bienhoa, Vinh-Long, Chaudoc et Hatien. La capitale de toute la basse Cochinchine est Saigon, à 100 kilomètres de la mer, sur un affluent du Donnaï. Les plus grands vaisseaux peuvent s'y rendre en s'engageant dans la baie de Ganh-Bay, au Sud du cap Saint-Jacques. Mytho, sur un bras du Mékong, est relié par un canal à Saigon. Cette ville fait un grand commerce du riz cultivé dans le delta. Bienhoa, reliée par un télégraphe à Saigon, est la capitale d'une province où l'industrie des tissus est florissante. A 180 kilomètres au Sud du cap Saint-Jacques sont les petites îles de Poulo-Condor qui se trouvent sur la route de Chine et du Japon et font partie de la colonie. C'est en 1859 que les Français ont commencé la conquête de la basse Cochinchine, achevée en 1867. Elle appartenait auparavant au royaume d'Annam. Le royaume d'Annam occupe tout le littoral de la mer de Chine depuis le cap Ba-ké au Sud jusqu'au Tonkin. Une chaîne de montagnes le sépare à l'Ouest du bassin du Mékong, et à partir de la crête de ces hauteurs le terrain descend en gradins jusqu'au bord de la mer. Une innombrable quantité de petits fleuves, dirigés perpendiculairement au rivage, découpent les gradins et y dessinent des vallées pittoresques. Maints endroits de la côte sont très malsains ; mais le climat est d'autant plus salubre qu'on s'avance davantage dans l'intérieur du pays. Comme la Cochinchine française, l'Annam n'a que deux saisons : la saison des pluies, d'avril à octobre, et la saison sèche, qui règne tout le reste de l'année. Le climat, les productions du pays sont à peu près les mêmes que dans la basse Cochinchine. La plus grande chaleur de l'été, à Hué, est de + 38° centigrades et le plus grand froid de l'hiver ne descend pas au-dessous de + 10°. Les montagnes de l'Ouest renferment des mines d'or et d'argent peu ou point exploitées. Elles sont couvertes de forêts peuplées de bois de teck, d'ébène, de bois de teinture et d'autres essences précieuses. Les plaines des terrasses supérieures donnent naissance à la plus riche végétation. On y cultive le palmier arec, le cocotier, le thé, la canne à sucre, le cotonnier, l'indigotier, la patate, l'igname et tous les arbres à fruits des pays chauds. Le bord de la mer est spécialement consacré à la culture du riz dont on fait deux récoltes par an. Les Annamites appartiennent à la race jaune ; leur langue est monosyllabique comme celle des Chinois. Beaucoup d'entre eux émigrent et vont, sous le nom de coolies, s'amasser un pécule dans l'Inde, dans les îles de la Malaisie, en Amérique, et ils reviennent ensuite dans leur patrie. Ils ont des mœurs douces et pacifiques. L'Annam formait autrefois un puissant empire. Sa superficie égale à peu près la moitié de la France. On ne connaît pas sa population que l'on évalue approximativement à 6 millions. En récompense des services rendus par les Français au roi d'Annam Gia-Long, celui-ci leur céda en 1790 le port de Tourane qu'ils abandonnèrent ensuite à cause de son insalubrité. Ils le reprirent en 1858. En 1874, parle traité de Hué, le souverain de l'Annam céda à la France la partie de la basse Cochinchine qui est à l'Ouest du Mékong et mit le Tonkin sous notre protectorat, qui s'étend, depuis 1883, à l'Annam tout entier. La capitale du royaume est Hué, à 22 kilomètres de l'embouchure d'une rivière qui se jette dans la mer à Touân-an. Le Tonkin, situé entre l'Annam et la Chine et sur la rive occidentale du golfe auquel il donne son nom, est analogue par certains traits de sa configuration physique à la basse Cochinchine ; mais il s'en distingue en ce qu'il est borné au Nord-Ouest et à l'Ouest par une série demontagnes disposées en gradins. Son principal cours d'eau, le fleuve Bouge ou Song-Coï, dont la longueur est au moins de 1400 kilomètres, prend sa source dans la province chinoise du Yunnan. Comme il n'est embarrassé de rapides que dans sa partie supérieure, il constitue la voie de communication la plus facile entre le Sud-Ouest de la Chine et les possessions des Européens dans l'Inde et dans l'Indo-Chine. Il est appelé à avoir une immense importance commerciale. Son embouchure dans le golfe du Tonkin forme un delta (comparable à ceux du Mékong et du Donnaï et dont Hanor, capitale. du pays, occupe le sommet. Les affluents les plus importants du fleuve Rouge sont : la rivière Claire, la rivière Noire ou le Heho. Les autres cours d'eau du Tonkin qui méritent d'être signalés sont les trois fleuves qui prennent leurs sources dans le Nord et dont les plus remarquables sont le Thaï-Binh ou Song-Cau, qui se jette dans la mer à l'Ouest du cap Dâo-son, et le Cua-Cam, conduisant à Haïphong (ou Haïpong), la seule embouchure praticable pour les navires de tirant d'eau moyen. Haïphong est en communication avec Hanoï par le Cua-Loc ou canal des Bambous et par le Song-Chi ou canal des Rapides. A peu de distance dans l'Est du Cua-Cam débouchent par un large estuaire le Cua-Nam-Trieu et le Lach-Huyen, qui peuvent conduire les navires moyens jusqu'à Kouang-Yen et qui communiquent avec la vaste baie de Ha-long, située plus à l'E., par un canal accessible aux petits navires. A partir du Lach-Huyen jusqu'au cap Pak-lung, le fond du golfe du Tonkin est occupé par un archipel, composé de milliers d'îles, derrière lesquelles on aperçoit les hauts sommets des montagnes qui bordent la Chine méridionale. Dans ce dédale s'ouvrent des baies importantes, parmi lesquelles on doit citer en première ligne celle de Ha-long, accessible aux plus grands navires, puis celle de Faï-tsi-long, que prolongent dans le Nord-Est des canaux navigables conduisant aux mines de charbon de Kebao. Au delà de l'archipel tonkinois, un autre fleuve, le Long-Moun, se jette dans la mer. Le climat du Tonkin est généralement salubre ; mais la chaleur y est excessive pendant la saison des pluies. Des inondations périodiques désolent le delta. Les productions du Tonkin sont très variées. La plus importante est le riz dont on fait deux récoltes par an, l'une en mai, l'autre en novembre. Viennent ensuite la soie, le coton, le thé d'aussi bonne qualité que celui de Chine, la canne à sucre, le caféier, le tabac, l'indigo, l'arbre à vernis, le tong-chon d'où l'on tire la laque, le maïs, l'ortie blanche, le caoutchouc, la gomme-gutte, le ricin, la cannelle, le gingembre, la rhubarbe, etc. Les forêts abondent en bois de fer, bois d'ébène, de rose, de santal. En outre, le sol du Tonkin recèle des richesses minières incalculables. Il fournit de l'or, de l'argent, du cuivre, du plomb, du zinc, de l'étain, du fer, de l'antimoine, du cinabre. Parallèlement à la côte gît un bassin houiller dont la superficie mesure près de 1 000 kilomètres carrés. La houille, essentiellement anthraciteuse, est d'excellente qualité et vient affleurer à la surface du sol. On évalue la population du Tonkin à plus de 12 millions d'hab. Les indigènes sont laborieux, intelligents, doux, dociles, gais, et ne voient point notre protectorat d'un très mauvais œil. Tiraillés entre la domination annamite et les exigences des pirates ou Pavillons noirs installés dans les îles voisines de la côte et occupant la citadelle de Hanoï, ils avaient eu beaucoup à souffrir des uns et des autres. La prise de cette forteresse, en 1882, a fait tomber au pouvoir de la France tout le delta du fleuve Rouge. Le Tonkin formait autrefois un État indépendant. C'est au commencement du siècle actuel qu'il a été conquis par les Annamites. Les principales villes du pays sont : Hanoï, capitale. (100 000 habitants), Namdinh (30 000 habitants), Thanhhoa (42000 habitants), Haïdzouong (30 000 habitants), Sontay, Bacninh, Ninh-Binh, Hong — Yen, Honghoa. à l'endroit où la rivière Noire se jette dans le Song-Coï, Langson, Caobang, Haïphong, port de mer dans le delta, Kouang-Yen, Laokaï, sur le haut Song-Coï, Taïngouyen, au centre d'un riche district minier. Le royaume de Cambodge, au Nord-Ouest et à l'Ouest de la Cochinchine française, est aujourd'hui sous la protection de la France.