Billet avion Pays-Bas Continental

PAYS-BAS, ou HOLLANDE - 33 378 kilomètres carrés, 5 180 000 habitants Etat de l'Europe, entre la mer du Nord au nord et à l’Ouest, la Belgique au sud et l'Allemagne à l’Est En 1549, Charles- Quint réunit à l'Allemagne, sous le nom de cercle de Bourgogne, 17 provinces bataves et belges, dont 13 avaient appartenu à Charles le Téméraire, son bisaïeul. Sous Philippe II d'Espagne, 7 de ces provinces formèrent le royaume des Provinces-Unies, qui s'annexa encore Zutphen, une partie du Limbourg, des Flandres et du Brabant. Les autres provinces prirent le nom de Pays-Bas espagnols et, après le traité d'Utrecht, celui de Pays-Bas autrichiens. Elles furent cédées à la France au traité de Campo-Formio (1797). En 1814, on les donna à la Hollande, avec laquelle elles formèrent le royaume des Pays-Bas. A la révolution de 1830, la Belgique devint indépendante, et c'est depuis que la dénomination de Pays-Bas ou Néerlande ne s'applique plus qu'à la Hollande. A la mort de Guillaume III (1890), la reine Emma fut proclamée régente pendant la minorité de sa fille, la reine Wilhelmine, née le 31 août 1880, mariée en 1901 à Henri de Mecklembourg. La superficie de ce pays varie sans cesse par les conquêtes que ses habitants font sur la mer au moyen des polders (Voyez ce mot). De 1833 à 1877, on a gagné sur les eaux plus d'un million d'hectares. Les limites continentales des Pays-Bas sont conventionnelles ; l'élément bas germain s'étend, en réalité, au Nord-Est, au delà des frontières hollandaises le long de la mer du Nord, et au sud-ouest jusqu'en Belgique. La configuration actuelle des côtes est le résultat de modifications diverses survenues depuis l'époque où la mer du Nord était séparée de l'Océan jusqu'à celle où les calcaires qui unissaient Calais et Douvres ouvrirent leur barrière. On estime qu'à ce moment 150 000 hectares de terres furent perdues sur la côte de la mer du Nord, 385 000 dans le Zuider Zee et le détroit de Wadden, 8000 dans le Dollart, 10 000 dans le Biesbosch et près de 30 000 en divers points. De nombreuses inondations partielles ont aussi modifié la figure des diverses provinces. Elles survenaient en moyenne tous les onze ans (de 1702 à 1825) jusqu'au moment où la construction d'un Vaste système de digues a mis le pays à l'abri et rendu à la culture de vastes espaces usurpés par la mer. Actuellement, la côte hollandaise se compose d'une partie protégée par des dunes ou des îles qui marquent l'emplacement de l'ancienne ligne des sables du bord ; de terres basses protégées de digues, région des Zeepolders, et enfin d'une partie où les couches diluviennes sont assez hautes pour rendre l'endiguement inutile. Les dunes longent la côte nord et Ouest, sauf en quelques points où elles ont été remplacées par des digues ou des empierrements, comme dans la Hollande septentrionale entre Huisduinen et Nieuwe Diep, dans le Zeeland, où la fameuse digue de Westkappel unit Westkappel à Domburg. La largeur de la ligne des dunes varie de 180 mètres à 2 kilomètres ; leur hauteur moyenne est de 15 à 18 mètres. Elles tendent à s'éroder du côté de la mer et à s'étendre vers les terres. Ce mouvement correspond à l'affaissement des bords de la mer du Nord sur la route du courant qui, par les vents d'Ouest et de Nord-Ouest, passe avec rapidité et entraîne des matériaux en grande quantité. On a élevé en certains points des dunes artificielles, et à l'inverse, on a fait des désablements par bateaux ou railways. Le sable ainsi enlevé, mêlé à la terre de marais, forme un sol propre à la culture des fleurs à bulbe ; avec de l'argile, il fournit le terrain des jardins hollandais si renommés. A la base des dunes jaillissent des sources nombreuses, assez élevées au- dessus du niveau de la mer pour qu'on ait pu les capter et les amener jusque dans les grandes villes ou les utiliser pour l'agriculture. Les digues s'élèvent sur les côtes septentrionales, le long du Zuider Zée, sur les rivages des îles du Zeeland et de la province de la Hollande méridionale aux lieux non garantis par les dunes. Ces digues sont en terre, protégées par des talus de pierre, des pieux, et, aux endroits dangereux, par des ouvrages de joncs, de roseaux et de branchages chargés de pierres, mesurant jusqu'à 300 mètres de circuit, et destinés à détourner les courants trop violents. La digue de Westkappel a 3740 mètres de longueur et près de 7 mètres de hauteur ; son talus a 90 mètres ; elle est protégée par des palissades et des blocs de basalte. Sur la chaussée du faîte, large d'environ 12 mètres, passe un railway. Les travaux de construction et de réparation de cet ouvrage, que minaient des termites dont on découvrit les ravages en 1731, ont coûté plus de 300 millions. Parmi les îles hollandaises, les unes sont complètement entourées par la mer, les autres sont formées par des bras de rivière aux embouchures des principaux fleuves. Les premières comprennent Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland, Schiermonnik-Oog et Rotturn, appartenant au même système que les îles germaines ; d'autre part, Wieringen, Makennik et Schokland, restes du pays actuellement couvert par le Zuider Zée. A la seconde classe appartiennent le delta de l'Yssel et les îles des deltas du Rhin, de la Meuse et du Scheldt ; l'île de Betuwe, entre le Rhin et le Waal; l'archipel du sud des provinces de Hollande et de Zeeland. Les embouchures des grands fleuves forment de véritables golfes. Les côtes de l'Ouest, avec leurs hauts-fonds et leurs bancs de sable, ne sont accessibles qu'aux vaisseaux de faible tirant, sauf aux grands estuaires du Scheldt, au golfe de Brouwershaven, entre les îles de Schouwen et de Gœree, etc., et aux points où les travaux des ingénieurs ont rendu les côtes praticables, comme à Rotterdam et à Amsterdam. L'altitude de la contrée est comprise entre 460 mètres au-dessus du zéro d'Amsterdam, qui marque le niveau moyen du golfe de l'Y en face de la ville, et 6 mètres au-dessous de ce même zéro. Les points les plus élevés se trouvent à Vaals, dans l'extrême Sud-Est, Valkemberg, Saint-Pietersberg, près Maestricht, Meerwijk, près Nimègue, etc. Au-dessous du zéro d'Amsterdam sont les provinces du nord et sud Hollande, ouest Utrecht, Zeeland, sauf le sud des Flandres zeelandaises ; la pointe nord du Brabant, ainsi que les polders et les marais desséchés par le drainage, tels que le lac ou mer de Haarlem. Le sol est de formation quaternaire (alluvium et diluvium) ; un centième à peine appartient à la période tertiaire ou secondaire. Les terrains d'alluvion comprennent les marais ou tourbières dont les uns, « bas marais », au niveau moyen de la mer, fournissent par draguage la meilleure tourbe (Groningue, Friesland, Overyssel, nord et sud Hollande), et sont convertis à mesure en terres arables, le sous-sol étant formé d'argile et de sable d'alluvions ; les autres, « hauts marais » (Groningue, Friesland, Overyssel, Drenthe, N. Brabant), sont des tourbières en parties épuisées, situées au-dessus du niveau de la mer. Les dalgronden sont des tourbières traversées de canaux le long desquels on a enlevé la tourbe et transformé le sous-sol en terre productive, quelquefois plantée d'arbres. Les terres argileuses fertiles appartiennent aussi aux alluvions. La Hollande n'est pas placée dans des conditions exceptionnelles de fertilité. Il y a dans son territoire 34 pour 100 d'argile cultivable, 2 pour 100 d'argile inférieure, 45 de sables amendés et 18 pour 100 de marais ou de tourbières. Les 27 centièmes du pays, dunes, plages, etc., ne peuvent être cultivés. La Hollande possède 2 104 kilomètres de rivières navigables. Sans parler des grands fleuves, Rhin, Escaut, Meuse, Waal, les cours d'eau de moindre importance, Yssel, Gouwe, Rotte, Schie, Spaarne, Zaan, Amstel, Dieze, Amer, etc. sont mis en connexion avec le système de canaux qui sillonne le pays. Parmi ces canaux, dans le nord Brabant et le Limbourg, le Zuid Willemsvaart (canal sud de Guillaume) unit Maestricht par Weert et Helmond à Bois-le-Duc (Hertogenbosch), communique par une branche latérale avec Eindhoven, et se relie au canal de Maestricht à Liège. En Zeeland, les canaux mettent en communication les villes de l'intérieur avec la mer ou les bouches des fleuves. Sur d'autres points encombrés de hauts-fonds, de bancs de sable, on a substitué des canaux aux cours d'eau impraticables. Les canaux du nord et du Nord-Est, en l'absence de grands fleuves, servent surtout à rendre possible le drainage des marais, à exporter la tourbe et à unir les unes aux autres les rivières secondaires. Les lacs sont nombreux en Friesland et Groningue ; plusieurs sont célèbres pour l'abondance du poisson et la beauté des sites. Le réseau ferré comptait 2803 kilomètres en 1901. Le climat de la Hollande est froid et humide. Le thermomètre oscille entre 1° et 18° centigrades, le vent d'Ouest est prédominant. Après l'agriculture, le principal moyen de subsistance est la pêche. Les pêcheries sont divisées en buitengaatsch, pêche extérieure (mer du Nord) et en binnengaatsch, pêche intérieure, dans le Zuider Zée et les eaux intérieures. Les harengs salés se préparent surtout à Vlaardingen et Maassluis. L'exportation hollandaise est considérable eu égard à l'étendue du pays. La marine marchande a près de 640 navires de 982 000 mètres cubes, parmi lesquels 213 vapeurs de 760 000 mètres cubes. L'entrée est environ de 12 300 navires cubant 27 millions de tonnes. L'industrie s'est développée en Hollande, surtout depuis la séparation de la Belgique, malgré le manque de fer et de charbon. Celle du coton y est surtout florissante. Le gouvernement de la Hollande est une monarchie constitutionnelle. — Capitale, Amsterdam. Résidence royale : La Haye. — Provinces du royaume : Frise, Groningue, Drenthe, Hollande septentrionale, Hollande méridionale, Over-Yssel, Gueldre, Utrecht, Brabant septentrional, Zélande, Limbourg hollandais. (Voyez ces mots.) Pour les colonies hollandaises, V. Java, Bornéo, îles de la Sonde, etc.