Billet avion Nouvelle-Zélande

ZÉLANDE (NOUVELLE-) - 271 000 kilomètres carrés, 815 000 habitants, (dont 42 000 Maoris). Grand archipel de la Polynésie découvert en 1642 par le Hollandais Tasman, situé au Nord-Ouest et à une assez faible distance des antipodes de Paris, composé principalement de deux grandes îles : l'île du Nord ou Ika-Namawi, et l'île du Sud ou Tavaï-Pounamou, séparées par le détroit de Cook et traversées, toutes deux du Nord-Est au Sud-Ouest , par de grandes chaînes de montagnes couvertes de forêts où se voient de nombreux volcans éteints et un en activité depuis 1886 (le pic de Tarawera). Elles ont ensemble l'étendue de la Grande-Bretagne. Fréquents tremblements de terre, dont celui de 1855 fut le plus terrible. Climat doux, très salubre, assez humide ; riches mines d'or, surtout dans l'île du Sud, dans le district d'Otago, houille dans l'île du Nord, faune et flore spéciales. Lors de la découverte, il n'y avait pas un seul quadrupède dans l'île, excepté le rat et le chien : on y trouvait l'aptérix, oiseau de la famille de l'autruche, mais de plus grande taille. Anciennement, la Nouvelle-Zélande possédait un autre oiseau de la même famille, le dinornis géant, dont la taille atteignait i mètres et qui a été complètement exterminé. Les forêts, formées en majeure partie de fougères arborescentes et d'un nombre considérable de conifères, rappellent la végétation de l'époque houillère. La patate, le taro étaient cultivés de temps immémorial par les indigènes. Les céréales, les légumes, les fruits d'Europe y ont été introduits et y réussissent merveilleusement. Les naturels, les Maoris, de race polynésienne, étaient autrefois très belliqueux et anthropophages ; ils sont aujourd'hui presque tous chrétiens et montrent une grande aptitude à s'assimiler la civilisation européenne. L'Archipel a été colonisé par les Anglais en 1839. Les émigrants d'Europe et d'Amérique y arrivent en foule et sont aujourd’hui, près de 300 000. Par contre, les Maoris, évalués à 100 000 en 1820, ne sont plus que 40 000 environ Les principaux ports de l'Archipel qui servent de refuge aux baleiniers sont : Auckland, ancien capitale ; Nelson et Wellington, capitale actuelle, dans l'île du Nord, Christchurch et Dunedin, dans l'île du Sud, au centre du district aurifère.