Billet avion Mongolie

MONGOLIE - en chinois MOUNG-KOU, approximativement 3 377 283 kilomètres carrés, de 3 à 4 millions d'habitants, vaste contrée de l'Asie centrale, comprise dans l'empire chinois, entre 37°30° et 53°45' de latitude Nord. et entre 80°20' et 124° de longitude E. La Mongolie est bornée au Nord par la Sibérie, à l'Est par la Mandchourie, au Sud par la Chine proprement dite, à l'Ouest par le Turkestan oriental et la Dzoungarie. La Mongolie se divise en trois régions naturelles qui diffèrent entre elles par le relief du sol, le climat, la flore et la l'aune : 1° la région centrale, désert de Gobi ou Chamoi mongol, fond d'une ancienne mer desséchée ; 2° la région du Nord-Ouest, ensemble de chaînes de montagnes qui se -rattachent à un massif commun, le Grand Altaï ; 3° la région du Sud-Est, constituée aussi par des chaînes de montagnes, mais surtout caractérisée par ses nombreuses vallées de facile accès, particulièrement propres à la culture, et par les prairies qui couvrent les versants en pentes douces des montagnes. Deux grandes rivières sibériennes, l'Iénisséi et sa branche orientale, la Selenga, prennent leurs sources dans les montagnes du Nord-Ouest. Les autres cours d'eau appartiennent au bassin sans écoulement de l'Asie centrale ; le plus grand est le Kéroulên (1 000 kilomètres de cours), qui se jette dans le lac Dalaï ; viennent ensuite : l'Ouldza ou Kouïtoun ; le Tess, tributaire du lac Oubsa ; le Kobdo, qui se déverse dans le lac de même nom, etc. Dans la région du Sud-Est, on ne rencontre que des rivières sans importance. Le Kosso-Gob, dans la région du Nord-Ouest., est la plus grande nappe d'eau de la Mongolie. Le climat de cette contrée est caractérisé par l'extrême sécheresse de l'atmosphère et par les prodigieux écarts de la température ; en été, le thermomètre monte jusqu'à 34° et il descend en hiver jusqu'à — 48°. Toutefois, dans la région du Sud-Est le froid est beaucoup moins rigoureux que dans la région du Nord-Ouest. L'exploitation des mines étant rigoureusement interdite dans ce pays par le gouvernement chinois, on ne connaît pas les richesses minérales que peut receler le sol ; autour des lacs, on rencontre le sel, le salpêtre ; on trouve des gisements de graphite dans la haute vallée de la Selenga, et la houille a été signalée dans les vallées de divers affluents du haut Iénisséi. Les montagnes du Nord sont couvertes de forêts où dominent le pin, le sapin, le mélèze, le tremble, le bouleau noir et le cèdre ; celles du Sud-Est possèdent des essences forestières plus chétives et plus rabougries. La flore du Gobi est une des plus pauvres du monde. On cultive l'orge, le millet, le maïs, le blé, ainsi que divers légumes dans quelques vallées de l'intérieur et du Nord-Ouest. Quant à la faune, elle diffère suivant les régions ; les parties montagneuses, les vallées des fleuves, les steppes herbus sont beaucoup plus riches en espèces animales que le désert de Gobi, où l'on rencontre surtout des lézards. Les animaux domestiques, qui constituent la véritable richesse des habitants, sont très nombreux ; ce sont : les moutons à queue grasse, les bœufs, les chameaux, les chevaux, les chèvres et les chiens ; l'élève du bétail est la principale occupation de la population, qui appartient en grande majorité à la race mongole. Celle-ci professe la religion bouddhiste-lamaïque. En dehors de l'élève du bétail, l'industrie n'existe pour ainsi dire pas, et les métiers sont inconnus aux Mongols, qui tirent de Chine la plupart des objets manufacturés. Le commerce se fait presque exclusivement par voie d'échange ; il est très considérable et en grande partie entre les mains des marchands chinois : il a pour objet les bêtes de somme, le bétail de boucherie, les moutons, la laine, les chevaux, les chameaux et les bœufs ; viennent ensuite les cuirs, l'astrakan, les peaux et le sel. La Mongolie a une administration spéciale pour laquelle le système patriarcal a été conservé, et qui est composée presque exclusivement de Mongols. Il n'existe pas de ville importante ; mentionnons toutefois Maïmatchin, dans la vallée de la Selenga, et Karakoroum, ancien capital de Gengis-Khan, aujourd'hui en ruine.