Billet avion Maurice

MAURICE (ILE) OU ILE DE FRANCE - 1914 kilomètres carrés (2 655 avec ses dépendances), 376 000 habitants, l'une des Mascareignes, dans l'océan Indien, entre 19°59' et 20°31'30" de latitude S., et entre 55° et 55°30' de longitude E. Maurice, dont les côtes sont découpées par une infinité de caps et de baies, est défendue par un grand nombre d'îlots et de récifs qui en rendent l'abord dangereux ; elle est très montagneuse et le sol, de formation volcanique, va toujours en s'élevant de la côte vers le centre, où se dresse le Piton du Milieu. Des cours d'eau de peu d'étendue l'arrosent ; les principaux sont : la Grande rivière de l'Ouest, la rivière du Bempart et celle du Tamarin, à l’Ouest ; la rivière du Poste, au Sud-Est, et la Grande rivière de l'Est, à l’Est Le lac du Grand Bassin, dont on n'a jamais pu trouver le fond, occupe le cratère d'un ancien volcan. Le climat est généralement sain, quoique la chaleur soit excessive de décembre à avril (32° ou 33° à Port-Louis) ; de terribles ouragans et des cyclones ravagent parfois l'île. Le terrain, rougeâtre et mêlé de matières ferrugineuses, est très fertile : on cultive surtout la canne à sucre et le café ; on récolte du blé, du maïs et du riz, du coton, du poivre, de la cannelle et de l'indigo ; on rencontre dans les bois le figuier, l'ébénier, le cacaotier, le muscadier, le jacquier, le bambou, le palmier, le pin, le sapin et le chêne. Des milliers d'hectares de forêts ont été détruits mal à propos. D'innombrables singes peuplent les bois et sont un fléau pour les plantations qu'ils ravagent ; on voit des perroquets, des pintades, des insectes : moustiques, scorpions et scolopendres. La cochenille s'y trouve en quantité et le ver à soie y a été introduit. On n'élève pas de bestiaux. — Capitale Port-Louis, sur la côte occidentale ; autre ville importante : Mahébourg, sur la côte orientale. 148 kilomètres de chemins de fer sont répartis entre deux lignes. Découverte par les Portugais en 1505, Maurice fut occupée par les Hollandais de 1598 à 1712, date à laquelle la France en prit possession. Cette colonie fit d'importants progrès sous le gouvernement de Mahé de La Bourdonnais ; elle devint bientôt le centre de la navigation française dans les Indes orientales, et, grâce à ses corsaires, la terreur du commerce anglais dans ces parages. En 1810, malgré une résistance opiniâtre, les Anglais s'en emparèrent ; elle leur a été cédée avec ses dépendances, Rodriguez et les Seychelles, par les traités de 1814.