Billet avion Équateur

ÉQUATEUR (REPUBLIQUE DE L') - (en espagnol ECUADOR), 643 295 Kilomètre carrés. 1 400 000 habitants, Etat de l'Amérique du Sud, in dépendant depuis le partage en 1831 de la république de Colombie en trois États distincts ; borné au Nord par les États-Unis de Colombie, à l’Est par le Brésil, au Sud par le Pérou, à l’ouest par le Grand Océan. La chaîne des Andes, qui traverse le territoire de la république du Nord au Sud, s'y partage en deux chaînons parallèles distants de la côte de 160 à 200 Kilomètres et séparés l'un de l'autre par un haut plateau de 60 à 63 Kilomètres de largeur moyenne ; c'est sur ce plateau que se trouve Quito, Capitale de l'Equateur. Les cordons montagneux dont nous venons de parler sont hérissés de sommets très élevés, couverts de neiges éternelles. Ils renferment aussi des volcans en activité, dominés par le Chimborazo (6310 mètres), qui dresse sa masse colossale dans le cordon occidental, par le Cotopaxi (5943 mètres), dans le cordon oriental, par le Sangay (5 323 mètres), le volcan le plus actif du monde, dans le même chaînon, par le Pichincha (4787 mètres) dans le cordon occidental, etc. Des deux versants de la chaîne des Andes descendent des cours d'eau dont les uns, ceux du versant occidental, tombent dans le Pacifique ; les autres appartiennent au bassin de l'Amazone. Ce grand fleuve, sous le Nord de Maranon, suit en partie la frontière du côté du Pérou et reçoit un certain nombre de rivières, elles-mêmes considérables. La côte présente les caps San-Francisco, San-Lorenzo, Punta Santa-Elena, et un enfonce ment assez considérable, le golfe de Guayaquil ; l'île Puna, située dans ce golfe, est la seule qui mérite d'être nommée, avec les Galapagos. Le climat de la contrée varie suivant la région : dans la partie située entre les Andes et la mer, on trouve deux saisons : la saison des pluies et la saison sèche. Sur le haut plateau, le thermomètre marque à l'ombre de 14° à 20° centigrades : c'est la région fraîche ; le climat y est salubre et la population plus dense que dans le reste de la république. La région orientale, de beaucoup la plus vaste et couverte d'immenses forêts, reçoit une énorme quantité de pluie ; elle est plus insalubre que les deux autres. Les montagnes recèlent de l'or, de l'argent, du cuivre, du soufre, du cinabre, du salpêtre ; malheureusement, les mines sont mal exploitées. Parmi les produits du sol, on a : le cacao, le coton brut, le tabac, le sucre et les cannes à sucre, la vanille, l'orseille, le riz, la salsepareille, le tamarin, le coco, les bois de construction et d'ébénisterie, enfin le quinquina, le caoutchouc et une grande variété de gommes. En outre, on cultive l'orge, le maïs et plusieurs sortes de froments. Les principaux animaux domestiques sont le cheval, le mulet, l'âne, le bœuf, la vigogne, le lama et l'alpaga ; d'immenses troupeaux de bétail donnent lieu à un important commerce d'exportation. Le tapir, le jaguar, le léopard, le buffle, le sanglier, etc., sont les principaux animaux sauvages ; le condor, gigantesque vautour, plane sur les hautes cimes. Dans les îles Galapagos, on rencontre des bœufs et des ânes sauvages. La population de l'Equateur comprend trois éléments : les blancs, descendants des conquérants espagnols ou de colons, les Indiens civilisés et les métis. La langue est l'espagnol mêlé de mots indiens. L'industrie est à l'état naissant ; on trouve quelques fabriques à Quito, notamment une fabrique de draps ; ailleurs on confectionne des chaussures, des calicots, des ponchos, des tissus de laine à longs poils, etc. Le commerce d'importation et d'exportation a lieu par Guayaquil et quelques autres petits ports ; le manque de voies de communication entrave le commerce avec l'intérieur. Au point de vue administratif, la république de l'Equateur est divisée en onze provinces : Pichincha, Guayas, Manabi, Esmeraldas, Los RÍOS, Chimborazo, Tunguragua, Léon, Imbabura, Azuay, Loja. Les principales villes sont : Quito, Capitale de l'État ; Guayaquil, port sur le golfe de même nom, centre du mouvement commercial ; Cuença, Loja. Avant l'arrivée des Espagnols, les territoires qui composent la république de l'Equateur appartenaient au peuple quichua. En 1534, les Espagnols s'emparèrent de Quito, et, en 1538, le pays fut érigé eu gouverne ment particulier. En 1811 eut lieu la déclaration de l'indépendance. En 1819, l'Equateur forma avec le Venezuela et la Nouvelle- Grenade une confédération qui prit le Nord de république de Colombie ; en 1831, il se détacha de la Colombie, pour former un État particulier. En 1835, l'Equateur se donna une constitution qui a été refaite en 1850 : le suffrage universel direct forme la base du gouvernement politique et administratif de cette république.