Un charter est un avion spécialement affrété pour une période particulière, afin de transporter un groupe de personnes. Les tarifs d’un avion charter, ou vol nolisé, sont moins élevés que ceux d’un vol régulier ; on ne trouve généralement pas de première classe dans un avion charter.
L’avion charter est loué aux compagnies aériennes, pour une période donnée, par un ou plusieurs voyagistes. Les tour-opérateurs doivent rentabiliser la location de l’avion charter en le remplissant au maximum. Ils proposent aux clients des forfaits (vol, hébergement, restauration) ou des vols secs. Si un voyagiste ne parvient pas à vendre la totalité des places louées à la compagnie aérienne, il peut les rétrocéder à d’autres voyagistes.
La sécurité des avions charters varie selon la nationalité de la compagnie aérienne propriétaire de l’avion. En France, par exemple, toutes les compagnies aériennes sont régies par la
Direction Générale de l’Aviation Civile, elle-même membre de l’
Agence européenne de sécurité aérienne. La sûreté des vols est donc la même, qu’il s’agisse d’un avion charter ou non.
